Mobb Deep, groupe aussi connu sous le nom de The Infamous Mobb Deep, est constitué des rappeurs Havoc et Prodigy. Les deux rappeurs sont originaires de Queensbridge à New York.
Prodigy et Havoc ont fait connaissance pendant leurs études à la prestigieuse Graphic Arts High School de Manhattan.
Comme beaucoup de rappeurs, ils ont été élevés dans un environnement où la pauvreté, la violence, les gangs et la drogue sont prédominants. Ils cherchent donc à travers le rap à exprimer leurs propres expériences de la vie.
C'est ainsi que sort leur premier album en 1993, Juvenile Hell. A cette époque, le rap East Coast est dominé par des rappeurs tels que De La Soul, Afu Ra ou Brand Nubian. Leur style interpelle puisqu'ils sont encore assez jeunes mais la nature de leur album est déjà très violente.
Cependant, l'album ne rencontre pas un fort succès, mais il met déjà en évidence les talents du duo : une combinaison parfaite entre les capacités lyricales impressionnantes de Prodigy et les productions teintés de mélancolie d'Havoc.
Grace à ce style unique, le duo signe sur Loud Records et commence l'enregistrement de son second album. The Infamous sort en 1995 et propulse le groupe sur le devant de la scène hip-hop.
The Infamous est un des albums qui a le plus influencé le « hardcore rap » de l'époque surtout sur la cote Est. Leur jeune âge et la façon dont ils narrent la vie dans les ghettos impressionnent. Le groupe parvient à montrer toute la difficulté qu'il peut y avoir à vivre dans un quartier comme Queensbridge.
En outre, le tube « Shook Ones Part II » reçoit une véritable acclamation et il est encore aujourd'hui considéré comme une des meilleures chansons de rap de tous les temps.
En 1996, ils sortent leur troisième album, Hell On Earth. L'album débute numéro 6 au BillBoard. Les thèmes abordés restent les mêmes que ceux de The Infamous. Le groupe devient de plus en plus respecté et ils sont mis sur le même pied d'égalité que des rappeurs comme Notorious BIG, Jay Z, Nas ou encore le collectif Wu Tang Clan.
Trois ans plutard, en 1999, le groupe revient avec un nouvel album Murda Musik que beaucoup attendent. L'album débute numéro 3 au BillBoard et rapidement il est certifié platinium. Le single « Quiet Storm » rencontre un succès important.
Peu de temps après, Prodigy sort son premier (et unique) album solo, H.N.I.C. Il collabore pour cet album avec plusieurs artistes et producteurs comme The Alchemist par exemple.
Les années suivantes sont beaucoup moins glorieuses pour le groupe, et on observe même un certain déclin.
Cela commence en effet par le beef entre Prodigy et Jay Z. Lors du Hot 97 Summer Jam de 2001, Jay Z fait une prestation impressionnante en freestyle, « The Takeover », dans lequel il diss Prodigy. Jay Z révèle par la même occasion des photos de Prodigy de 1998 sur lesquelles il porte un collant de danse ...
Mobb Deep sort rapidement après Infamy. Cet album marque un changement de style de la part du duo. Les mélodies deviennent plus douces, les rimes moins assassines. Le style devient plus commercial avec des chansons telles que « Hey Luv ». Ce changement radical déçoit fortement les fans de la première heure qui sentent qui ne retrouveront jamais le style hardcore de leurs débuts.
L'ajustement artistique, les critiques des fans et le diss avec Jay Z font que cet album ne rencontre pas le succès attendu (seulement disque d'or).
En 2003, le groupe rompt son contrat avec Loud Records et sort The Murda Mixtape dans laquelle ils annoncent qu'ils sont des agents libres du rap game et donc à la recherche d'un nouveau label. Jive Records signe le duo au cours de l'année 2003.
En 2004, Amerikaz Nightmare sort dans les bacs. Cet album est assez mal accueilli par les fans de rap. Les ventes pour cet album sont très basses et le duo est renvoyé du Jive Records.
A l'été 2005, le groupe est annoncé sur le G-Unit Records. Cela constitua une surprise pour beaucoup étant donné que 50 cent avait lancé une phrase contre le duo dans « Piggy Bank ». 50 Cent avait des connections depuis longtemps avec Mobb Deep puisqu'ils avaient tous grandi dans le quartier de Jamaica dans le Queens. D'autre part, Havoc avait déjà produit plusieurs sons pour le G-Unit.
Afin de se prouver leur loyauté, 50 Cent s'est fait tatouer Mobb Deep sur le poignet et Prodigy s'est fait tatouer G-Unit sur la main droite.
Ils ont récemment sorti leur premier album sous "G-Unit Records". Blood Money est dans les bacs depuis le 2 mai 2006. On y retrouve en featuring les membres du G-Unit : 50 Cent, Banks, Yayo et Buck. En signant sur G-Unit, l'ambition du groupe était de conquérir un public plus large. Malheureusement pour eux, les ventes de Blood Money ont été dans l'ensemble assez décevantes. Le 3 novembre 2006, Mobb Deep est entré dans l'histoire en étant le premier groupe de rap à se produire en Inde.
En mars 2007, avec l'accord de 50 Cent, Prodigy a sorti un mixtape intitulé "Return of the Mac" sur un label indépendent : "Koch Records". De plus, Havoc et Prodigy sortiront chacun un album solo pour la fin de l'année 2007. Havoc sortira "The Kush" sur le label "Nature Sound" et Prodigy devrait sortir la suite de "H.N.I.C" qui s'intitulera tout simplement "H.N.I.C 2"sur le label "Kosh Records".
